縦線は、パターンに選択肢 (alternative) を列挙するために使われます。 例えば、パターン
gilbert|sullivan
は、"gilbert" または "sullivan" にマッチします。
選択肢の数に制限はありません。また、空の選択肢も可能です
(空の文字列にマッチします)。マッチの手順としては、
各選択肢が左から右に順にマッチするかどうか試行され、
最初にマッチに成功した選択肢が使われます。選択肢を（後述する）
サブパターン内に記述した場合、マッチの「成功」とは、
サブパターン内の選択肢も、メインのパターンの他の部分もマッチした
ということを意味します。